汉武帝灭匈奴，这件事情很多人都知道，经过文帝景帝两代的积累，汉武帝已经具备了与匈奴对抗的实力，因此北击匈奴就成为了汉武帝功绩当中一个非常重要的地方。不过，为什么汉武帝对于匈奴如此憎恨，一定要灭掉它呢?只是因为匈奴对于汉朝国境的威胁吗?这的确是一个重要的原因，但其实还有一个原因，是什么呢?
汉武帝是历史上能与秦始皇相媲美的皇帝，他的一大功绩就是击溃了匈奴，让大汉王朝走向辉煌。汉武帝在位54年，就有44年与匈奴相争，甚至匈奴逃到漠北也不愿放过。为什么汉武帝一心要灭匈奴呢?
早在西汉建立之初，匈奴就是中原王朝的重大威胁，数次南下攻城屠邑，掠夺人口财物。汉高祖刘邦曾亲率30万大军北上，也被匈奴击败。随后，大汉忍气吞声，汉文帝和汉景帝对匈奴采取和亲政策，以缓解匈奴的袭扰，尽管颜面尽失，可是边关依旧时不时受到骚扰。
汉武帝登基之后，向匈奴发动了反击，从公元前129年开始，历时44年。主要有三大战略反击，分别为漠南之战、河西之战和漠北之战，共歼灭匈奴15万人，俘虏10万人。汉武帝要灭匈奴，除了解决边关骚扰的问题外，其实还与一封信有关，寄信人是冒顿单于，收件人是吕后。
公元前195年，刘邦因病去世，冒顿单于见大汉王朝的继任者刘盈是个仁弱的小孩，太后又是女流之辈，便生出轻慢之心，写了一封傲慢淫亵的国书，派使者送给吕后。内容为：孤愤之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤愤独居。两主不乐，无以自虞。愿以所有，易其所无。
吕后是母仪天下的太后，是大汉王朝的象征，岂能受此侮辱。奈何国力衰弱，无力抵抗强大的匈奴，吕后只得忍气吞声，不仅写了一封曲意逢迎的回信，还送给冒顿单于许多宫女和财物，以换取修生养息的时间。
经过数十年的沉淀，大汉国力变得强大，到汉武帝即位时，反击匈奴的时机已经成熟。他也知道匈奴带给他们刘氏家族的羞辱，并暗自立誓必灭匈奴。所以，汉武帝在位期间，西汉王朝一直对匈奴采取高压政策，大大消耗了匈奴的实力。
这封信一直被汉朝王室保存，是为了激励大汉皇帝，不要忘记耻辱，这也是汉朝对匈奴持续打击两百多年的真正原因，直到公元91年，北匈奴西迁，彻底消失在历史舞台。
