干冰加水才能冒烟。是因干冰本身温度很低，放到水中或空气中会迅速吸热升华，将附近空气中的水蒸气冷凝为无数小水点，这就是白雾，看起来像冒烟一样。这个和夏天冰棍冒“白雾”是一个意思，都是小水滴，而不是气态的其它物质。
有关干冰的历史可以追溯到1823年英国的法拉第和笛彼，他们首次液化了二氧化碳，其后的1834年德国的奇络列成功地制出了固体二氧化碳。但是当时只是限于研究使用，并没有被普遍使用过。
干冰是固态的二氧化碳，在常温和压强为6079.8千帕压力下，二氧化碳冷凝成无色的液体；温度继续降低，并加强低压，液体会迅速蒸发，凝结成一块块压紧的冰雪状固体物质，这便是干冰。
