普通的燃油汽车开空调是必须打火的，因为普通燃油汽车的空调是靠发动机来带动的，如果不发动汽车，就没法用空调。电动汽车的空调，是可以在汽车不发动的情况下开空调的。
汽车不打火可以开空调，不过空调送来的都是鼓风机吹出的自然风，因为空调压缩机是用发动机的动力带动的，汽车熄火状态，压缩机自然就不工作。而鼓风机吹出的自然风是由蓄电池带动的，最终鼓风机消耗蓄电池里的太多电可能会造成蓄电池长期亏电。当然这只是针对传统燃油车来说。
汽车空调系统是实现对车厢内空气进行制冷、加热、换气和空气净化的装置。它可以为乘车人员提供舒适的乘车环境，降低驾驶员的疲劳强度，提高行车安全。空调装置已成为衡量汽车功能是否齐全的标志之一。
现在的汽车都有连锁机制，熄火后会自动切断大部分辅助电路，当然包括空调、风机都会被断电。
