对于古代的皇帝来说，立太子是一件非常重要的事情，这不光是在为自己选择继承人，更是为这个国家选择一个可以接替自己延续下去的力量。唐太宗李世民就面临过这样的困境，先是太子李承乾谋反被废，深思熟虑之后选择了晋王李治，但是在李治立为太子之后，李世民还是犹豫了，他想要改立李恪。那么，为什么李世民要这样想，最终为何还是选择了李治呢?
在李世民的十四个儿子中，因为李世民曾经考虑过立为太子，而他后来被长孙无忌加害，所以引起很多人同情，在一些电视剧里，李恪的形象也都很正面。但回到当时的具体历史情景来说，李恪是不太可能被立为太子的。
李世民只是说过，李恪“英果类我”，算有一定程度的赏识，但还说不上最赏识。看看李世民对长孙皇后的三个儿子是什么态度，对李恪是什么态度?
李承乾就不用说了，从小李世民就非常宠爱，即便后来谋反失败，群臣商量要处死，李世民还舍不得，最后才下诏废为庶人。贞观十九年，承乾在贬所病死，李世民还特地废朝，以国公礼下葬。
再来看魏王李泰。李泰以文学著称，又编纂《括地志》，书城之后，李自成各种赏赐。当时李泰已经出居长安延康坊的府邸，李世民亲临李泰宅邸的时候，下诏长安死罪免死，延康坊居民免一年租税。之后，李世民还想让李泰入宫住在武德殿，只是魏征反对，才作罢了。李泰被贬逐之后，李世民还经常提起他，并且对大臣说“我心念之不已”，说明即便他已经觉得李泰为人过于阴险，但依然是有很深的感情的。
相比之下，李恪更早的记录并不多，只是在晋王李治已经被立为太子之后，李世民又反悔，想改立李恪，才说了“英果类我”的话。但在长孙无忌表示反对之后，他就马上放弃了，并没有进一步坚持。这之后，李恪就被外放到地方去了，齐州都督。没多久，因为与乳母的儿子赌博，被告发后，被撤了都督的职务，封户也被削减了三百。
参与赌博这个事儿可大可小，但这么容易就被处理，说明李恪在李世民心目中本身地位就不高，只是找个借口处理他而已。为什么呢?
本来外放李恪，就是为了保证李治的太子地位不受威胁，同时也可以避免李恪因为觊觎太子位置，被坏人利用。但外放为都督，这是有兵权的职位，李世民可能事后也意识到不太合适，将来有可能起兵叛乱，所以就找了个借口罢免了都督职位。
既然李世民并不是太看重李恪，为什么又要征求长孙无忌的意见，想立他为太子呢?其实也很简单，因为在经历了李承乾和李泰争立事件之后，剩下的皇后嫡子就只有李治了，如果李治还不行，接下来就是庶子了。而庶子中，李恪不仅他妈是隋炀帝女儿，而其他也是当时还活着的李世民的庶子中最年长的，自然就轮到他了。
其实从李世民一贯的行事风格来看，他这时候试探长孙无忌的意思，并不是真心想立李恪为太子，只是试探一下长孙无忌而已。因为长孙无忌和李世民关系太深了，从玄武门之变开始，长孙无忌就参与了，到后来又长期当宰相，但李世民这时候显然对他并不完全信任，是有所怀疑的。但他这样试探的结果是害了李恪，让长孙无忌对李恪提高了警惕。
高宗继位后，一开始长孙无忌主导下，将立刻又外放为梁州都督，这显然是为了安抚李恪，防止他有其它想法。因为当时高宗刚继位，最需要的是保持稳定，避免出现大的动荡。但不久之后，就借着房遗爱谋反的案子，大肆株连，顺便就一起把李恪杀了，以绝人望。
皇家的孩子就是如此，往前一步当上皇帝就可以生杀予夺，主宰别人的命运，往后一步就只能人为刀俎我为鱼肉，成了别人砧板上的肉，任人宰割。
