还记得每次翻看书籍，或者观看历史战争的影视，很多有名的战役，动辄就是几十万上百万的军队人数吗，这样庞大的数字，别说在古代，就算是放到近现代，都足以令人震惊。但是，如果真的仔细研究一下当时期的人口总数、战斗人员数量等相关数据，就会得出一个让人哭笑不得的结果，很多号称几十万的军队，都是吹牛皮吹出来的，几万十几万就已经很不错了，有一些更夸张，几千人就号称几十万。到底为什么古人打仗要这么吹牛呢?
我们知道，历史上西方人打仗，一般也就是几千人规模的小战斗，能有几万人就够吹上几百年了，至于十万人以上的大作战更是寥寥无几。和西方的寒碜相比，我大中华似乎就厉害多了。中国史书上记载的战斗动不动就十几万、几十万、甚至号称“挥师百万”的也不在少数，很是满足了国人的小小虚荣心，顺带鄙视了一下西方县长们的小规模械斗。
其实抛开所谓的民族自豪感，平心而论，中国史书上的记载水分也不小。甚至可以说，中国历史上记载的超过三十万规模的大战九成以上都是假的，都是吹出来的。
看到这里，大家先别急着开骂，且听我慢慢分析。
有人可能会说，两千年前的战国著名的长平之战，秦赵两国就投入超过百万大军，难不成随着生产力的发展，后来的王朝动员能力还比不上战国时期吗?先说一下，战国时期的战争记载可信度还是比较高的，毕竟打了几百年仗，各个国家已经已经完全进入了战争体制，所有活动和工作都为战争服务，国家的战争潜力几乎被压到了极致，各国组建几十万常备军还是没什么问题的。但之后的朝代就呵呵了。
举个例子，三国时期的赤壁之战，曹操号称八十万大军，可当时全国的总人口大概只有1000万。曹操只占据了北方，半个中国而已，而且相对于南方，北方历经黄巾起义、诸侯争霸，受到战争的破坏更大，人数要更少。怎么算曹操也凑不出这所谓的八十万大军，况且还要有不少于作战人数的后勤人员。地还要不要种了?日子还要不要过了?经过专家的考证，曹操所谓的“八十万大军”至多不过十几万人罢了。
再看明代著名的土木堡之战，明军声称自己五十万大军，但当时整个京城也只有二十几万军队。史书记载，明英宗朱祁镇和太监王振仅仅准备了三天就带兵出发了。三天时间根本来不及调动和动员外地的军队，所以他们率领只可能是北京的卫戍部队。而且还不能全带走，京城总不能没人守吧?这样一算，真正去打仗的最多只有十几万。
再比如说万历年间明朝和努尔哈赤的萨尔浒之战，明军檄文上自称有大军四十七万，而努尔哈赤当时不过两万余人，就连努尔哈赤的族人都不相信他们能赢。然而事实呢?明军自己八万多，加上朝鲜援军一万多，撑死十万出头。结果明军四路全败，至此再也无力发动对后金的反攻。
然而，最能吹的还不是明朝，而是清朝时期的乾隆帝。乾隆派杨应琚征讨缅甸，总共就给了人家三千人，结果下战书的时候他却号称是五十万大军，不知道杨应琚当时是个什么心情?
现在我们回过头来想一下，为什么古人喜欢虚构作战人数呢?其实原因也很简单，一方面能吓吓敌人，说不定还能不战而屈人之兵;另一方面也可以加强本方的信心。反正也没什么害处，何乐而不为呢?
