中国的姓氏文化可以说是自古时候便一脉相承，只不过中途有过很多变故，比如很多人为了逃命而更名改姓，或者用自己的官职、封地的名称作为自己的姓氏，而且在古代，“姓”与“氏”也是两个概念。历史上有一个存续时间最长的王朝，现今大部分姓氏都与它有关系，究竟是那个王朝呢?
周朝(前1046年—前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。
周朝分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)，成王五年营建东都成周洛邑;公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都洛邑，此后周朝的这段时期称为东周。周朝是中国历史上最长的朝代，民间传说周文王请姜子牙时，推姜子牙坐的车808步，因而周朝存在了808年。
中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”。“中国”一词，这里的中国指黄河流域黄河中下游的中原地区。
华夏也称“夏”、“诸夏”。是古代周王朝的自称，以区别与周王朝敌对的四方部落(四夷)。如《左传》襄公十四年记载出自四岳之后的姜戎子驹支说：“我诸戎饮食衣服不与华同，贽币不通，语言不达。”华夏起源于华胥，伏羲的母亲即为华胥氏。
中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。
周朝实行宗法制，分封制使国内分割成大大小小的诸侯国，诸侯国又产生了众多卿大夫的采邑。采邑又被分成无数大小的禄田。由于诸侯国、采邑)、禄田的地名直接转变成了“氏”，于是，中国人的姓氏遍地开花。
早周代以前，可考的有姬、姒、子、姜、风、嬴、偃、芊、芈、熊、允等二十二姓。
周分封诸侯，仅姬姓诸侯国就有五十三个。这些诸侯国在灭亡后，国民以国名为姓，因此产生了现在的绝大多数姓氏。
中国许多姓氏起源于姬姓，在现今按人口排名前四百的姓氏中直接起源于姬姓的有120多个，其中部分姓氏有多个源头，但多以姬姓为主要源头：
王姓、张姓、杨姓、周姓、吴姓、李姓、孙姓、胡姓、朱姓、林姓、郑姓、郭姓、管姓、鲁姓、蔡姓、霍姓、康姓、毛姓、曹姓、卫姓、毕姓、魏姓、滕姓、杨姓、蒋姓、韩姓、唐姓、詹姓、何姓、梁姓、于姓、孟姓、许姓、万姓、常姓、武姓、乔姓、贺姓、赖姓、龚姓、文姓、智姓、傅姓、沈姓、彭姓、吕姓、苏姓、卢姓、贾姓、刁姓、阎姓、余姓、潘姓、杜姓、戴姓、汪姓、田姓、任姓、方姓、石姓、廖姓、邹姓、陆姓、孔姓、崔姓、秦姓、江姓、史姓、顾姓、侯姓、邵姓、召姓、龙姓、段姓、雷姓、钱姓、易姓、李姓、刘姓、黄姓、谢姓、冯姓、董姓、程姓、袁姓、虞姓、邢姓、茅姓、单姓、甘姓、耿姓、焦姓等。
