在曹操之前的君王，都不太喜欢从民间招纳人才，一是朝中的世家会有意见，二来怕招的人能力太强给自己带来麻烦。但是曹操好像对这些都不太担心，一直推行广纳贤者的政策，还会亲自去月旦评上挑选，难道曹操就不怕招来一个比自己好厉害的人么?其实曹操当时对人都有一套准则，就是软硬兼施。可能也只有曹操这种动不动就杀人的人，别人才会从心里恐惧他，不过即使是这样曹操也有需要堤防的人。
在生活中，有些人表面上和你称兄道弟，可是难保不是笑里藏刀之徒，也许会在关键的时候出卖你背后桶上一刀。纵观三国也是如此，曹操是一为枭雄，他自然深谙这个道理，对他有威胁的人，他也是时刻的防备着的，那么三国中曹操最不放心提防的人有谁?
刘备姓刘，是皇室之后，熟知历史上乱世的情况，就会发现，皇室之后，是乱世中最吸引人的一杆大旗。当天下大乱的时候，所有人都会寻找真龙天子，而皇室之后是天然的真龙天子。一些草根要成大事，也要托名自己这里有皇家血脉的人。所以，刘备作为皇室之后，他就拥有了真龙天子的潜质的，曹操就不得不怕他。
而且刘备志存高远，能识人，比如对吕布与对张辽的认识，就与曹操惊人一致。三是他礼贤下士，这让他有很大的号召力。四是他息影藏锋，他有远大理想，对天下有清醒认识，青梅煮酒论英雄时，曹操已经言明自己对刘备的态度，“天下英雄，唯使君与操耳。”虽说这有诈刘备之意，但曹操本人对刘备还是颇为忌惮的，毕竟一个汉室宗亲，手下两员不世出的猛将，这股力量要是放纵出去不容小觑。所以之后两人虽然表面和气，但后来曹操一直提防着刘备。在许都的时候，不知道多少双眼睛盯着刘备三兄弟。纵使领兵外出截击袁术的时候，曹操也让朱灵跟随刘备而去，盯着刘备用兵。
大家都知道曹操曾三次请司马懿，只是司马懿一直装病不愿帮助曹操，最后一次曹操采取绑的方式，把司马懿绑过来，不过司马懿虽然聪明，可是也有失误的时候，司马懿第一次见曹操说的一番话，让曹操很是吃惊，“赤壁之败，并不是丞相兵娇将怠，也非指挥失当，而是天道所致。表面上看，丞相军队八十三万，孙刘二军不过五、七万人，按理说，丞相冰峰所向，孙刘本该束手。可他们身负绝境，却联为一气，殊死相抗，为何?因为在天下大半士族眼里，丞相虽然托名汉相，实为汉贼。而刘备虽然苍首匹夫，却是当今皇叔，是大汉正统。丞相啊，汉室虽衰而未亡，百足大虫虽死而未僵，时下，人心仍然向汉不向曹。天道所致，这就是丞相兵败的根本原因。赤壁之后，天下将分为三分之势：丞相为一方，独霸于中原及其北国;孙权为一方，刘备为另一方;他们二人将彼此称雄于江南，且争斗于荆、襄及西川。罪徒以为，十年之内，丞相怕是难于一统天下了。因为丞相要攻刘，孙权必相援攻孙、刘备断其后。丞相能做的就是整理军纪，啃边屯粮食，减免税赋，富国强兵。丞相只要把中原四周治理好了，就能居高临下，居强凌弱，在三国之争中始终立于不败之地。十年之后，局势必变，那时丞相只需举天子令旗，遣三十万劲旅南征，定然处处授首，马到功成，甚至兵不血刃，顺其自然，即可将整个天下收入囊中”。
曹操没想到司马懿竟然能说出如此高明的话，他很深沉地说道，想不到天下居然还有第二个人有此觉悟。曹操本就是疑心非常重的人，这样的司马懿能不受到曹操的猜忌提防吗?其实曹操内心也知道，司马懿老谋深算，是个有城府的人，自己也说过：司马懿不是平庸之辈，将来很可能会干预自己的家务事。但是曹操也是惜才之人，并没有马上杀掉他，所以之后即使曹操知道司马懿才能，度量，修养过人，却选择只听取他的意见，但并不给司马懿实权。
