转弯半径是指汽车行驶过程中，由转向中心到前外转向轮与地面接触点的距离。当方向盘转到极限位置时，由转向中心到前外转向轮接地中心的距离称为最小转弯半径，它反映了汽车通过最小曲率半径弯曲道路的能力和在狭窄路面上调头行驶的能力。
最小转弯半径是指当转向盘转到极限位置，汽车以最低稳定车速转向行驶时，外侧转向轮的中心在支承平面上滚过的轨迹圆半径。它在很大程度上表征了汽车能够通过狭窄弯曲地带或绕过不可越过的障碍物的能力。转弯半径越小，汽车的机动性能越好。
为了保证转向时车轮作纯滚动而不产生滑动，最小转弯半径的大小由车辆的轴距来决定。轴距长则转弯半径大，但是长轴距的车辆行驶平顺性较好。
出于安全性考虑，越野车型的转弯半径相对较大，因为越野车型车身重心较高，如果最小转弯半径较小，容易在急转弯的过程中发生翻车事故，所以一般越野车的最小转弯半径都会设计得较大。
