都监相当于现在军队中的参谋。宋代设有路“都监”，掌管本路禁军的屯戍、训练和边防事务。有州府“都监”，掌管本城厢军的屯驻、训练、军器和差役等事务。
唐中期后出兵作战，常以宦官为监军，因督察多路兵马，故称“都监”或“都都监”。辽代“糺军”中设都监，掌部署约束营伍，位次于详稳而高于将军；北大王院有北院统军都监与北院都监，南大王院有南院统军都监与南院都监。
另外佛教寺院中负责监察事务的僧人也称为都监。大多由在寺院担任过多年监院、有丰富的寺院管理经验和执行能力的人担纲，因为对执行过程当中的每一个细节都非常了解。所以，执行层反馈回来的情况，都监都能够了如指掌。
