1、点明悼念对象，通俗介绍其生前身份，简历，因何逝世，逝世时间，终年岁数等。
2、扼要地介绍逝者生前的事迹，突出其对社会的贡献，恰如其份地评价其一生。
3、对逝者表示哀悼，并勉励生者化悲痛为力量，以实际行动做好工作来纪念逝者。悼词一般由较有威望或地位的人宣读，国葬的悼词，在中国习惯上由继位者宣读。
词是对死者表示哀悼的话或文章。它有广义和狭义之分。广义的悼词指向死者表示哀悼，缅怀与敬意的一切形式的悼念性文章，狭义的悼词专指在追悼大会上对死者表示敬意与哀思的宣读式的专用哀悼的文体。悼词是指向死者表示哀悼，缅怀与敬意的悼念性文章。
今天的悼词是从古代的诔辞，哀辞，吊文，祭文一步步演化而来的。诔辞作为中国哀悼文体的最古形式，最早是一种专门表彰死者功德的宣读性的哀悼文体。
