高洋，字子进，高欢的第二个儿子，生母娄昭君，北齐的开国皇帝。传说，娄母怀孕的时候，每到夜晚屋里都会有一层红光笼罩，所以给他起了个鲜卑名字叫侯尼干，翻译过来就是极有品相的意思。高洋聪慧机敏，寡言善断，遇事谦让大度，从不与人计较，看似木讷的外表下，隐藏着一颗鸿途高远的心，属于那种大智若愚、城府极深的人。
公元547年，高欢病逝，高澄接手朝政，高洋跟在兄长身边，成了他的左膀右臂。高洋脸庞大、皮肤黑，经常被高澄嘲笑。有一次，高澄去找一位大师给自己看面相，恰好高洋跟在他身后。高澄问大师自己是否有当皇帝的面相，不料大师指着他身后的高洋说：“此疯子，有帝王之相”。高澄回头看了看高洋，哈哈大笑，拂袖离去。高澄虽然嘴上不说，其实心里早就对高洋了有了猜忌。高澄为了试探高洋，当着他的面多次欺凌他的老婆李祖娥。高洋不惊不怒，隐忍不发，成功的化解了高澄对他的猜忌，保护了自己。
公元549年，高澄被家奴刺杀，由于事发突然，众人不知所措，唯独高洋沉着应对，一边指挥卫队捕杀刺客，一边接手东魏朝政。次年，篡东魏建立北齐，史称文宣帝。高洋登基之初，勤勉自律，厉行改革，军政要务，亲自决断。选人用人不问出身，只看能力，合州并县，删减没用的闲职，严惩贪污腐化。一时间官场清明，能臣勇将人尽其用。在民间，兴农业，建学校，减轻农民负担。每逢战事高洋都亲临战场指挥战斗，多次击败柔然、突厥、契丹、南梁等的入侵，可以说是军功至伟。
公元555年，此时的北齐，国内四方安定，人民安居乐业，高洋居功自傲，意志也开始变得松懈，由勤勉走向荒淫暴虐。高洋的行为就像是年少时受到的压制，猛然间爆发出来一样，从一代英主变成了嗜血的猛兽。不仅沉迷酒色，而且嗜杀成性。每喝必醉，每醉必杀人，有时候兴起，就随便从众大臣中挑选一个直接给杀了取乐。高洋还时常从民间搜罗美女入宫，让身边的亲信跟美女当众淫乐，谁的姿势不好看就直接杀掉，然后砍下四肢，扔到火里烧或者扔到河里喂鱼。
高洋有一个非常宠爱的妃子薛贵妃，高洋在一次喝醉之后直接把她给杀了，而且还把她腿上的一块骨头做成了琵琶，自弹自唱痛哭流涕。还有一次他醉酒之后，跑到皇后李祖娥的母亲家里，一箭射穿了老岳母的腮帮子，并用马鞭抽了一百多下才扬长而去。更可气的是，高洋一次醉酒之后，掀翻了娄母的坐榻，把自己的生母都给摔伤了。虽然酒醒后，向母亲负荆请罪并发誓以后再也不喝酒了，但是最终也没有戒酒成功。如此种种恶行，简直是罄竹难书。公元559年，高洋终因酒色过度，暴毙身亡，时年仅三十四岁。
