东汉末年时局动荡，群雄并起而相争，其各有所长。若论仁义，当属刘皇叔，若说奸诈，则必言曹操，但若论及隐忍，司马懿则当仁不让。司马懿历经三朝，在七十余岁高龄上才派三千死士发动高平陵之变，一举夺下政权。能蛰伏数年，隐忍不发，可见司马懿本事。司马懿如此谨慎，郭嘉临终遗言却是劝曹操诛杀司马懿，他如何得知司马懿有不臣之心？
郭嘉本就眼光独到，善于见微知著。郭嘉有两项本事，其一能识人，其二能推断事情发展。郭嘉本在袁绍麾下，但他却认为袁绍有谋略少决断，思虑多又少要领，难成大事。最终，郭嘉自行离去，赋闲在家长达六年。
后来，曹操谋士戏志才去世，他致信荀彧，请他推荐贤能之士。荀彧便将好友郭嘉推荐给曹操。曹操与郭嘉共议国家大事，郭嘉从这一番交谈中就知曹操可成大事，毅然出山随曹操南征北战。由此可见郭嘉识人之能。
能识人已然不易，能揣测事势就更是本事，郭嘉则两者皆备。官渡之战时，曹操与袁绍对峙于官渡。忽然有消息说，孙策欲偷袭曹操在许都的根据地。若是果真如此，曹操分身乏力，许都定为孙策所得。一时间，曹军人心惶惶。可是郭嘉却断定，孙策其人无防备之心，很可能被刺客伏击。后来孙策果然被仇敌门客所杀。郭嘉具有见微知著的本事，能看出司马懿的不臣之心也就在情理之中了。
司马懿虽然行事缜密，却也难免露出马脚。司马懿出身名门望族，家学渊源。曹操乃是阉宦之后，司马懿不愿意为曹操效命。为推辞做官，司马懿以得风痹症为托词。曹操派人夜探后，发现司马懿果然在床修养。
但是曹操仍有疑虑，再次召他为官，并说，若司马懿再拒绝，就逮捕他。司马懿不得已之下，才入朝为官。被强召做官，心中难免怀有怨怼。司马懿却是面色如常，而且勤于职守，还很快与曹丕处好关系。司马懿有雄豪志，却低伏做小。如此作为，难免让郭嘉起疑，欲除之而后快。
郭嘉欲杀司马懿也有宁可错杀，不能放过之心。刘备来投降曹操时，郭嘉虽然怕曹操落下杀害贤士的恶名而阻止杀死刘备，但他却经常劝曹操提防刘备。不仅如此，郭嘉该曾献计软禁刘备。可惜曹操当时让刘备心服，没有采纳。袁术想投奔袁绍时，刘备借口截击他，请求出战。
当时，郭嘉恰好不在曹操身边，曹操也就应允了。郭嘉回来后便知要生变数。果不其然，不久刘备就举兵抗曹。郭嘉遗言，司马懿用计深远，自己难及，不能用便应杀之。郭嘉为人谨慎，对威胁曹魏政权的人，宁肯错杀也不能放过。对刘备尚且提防至此，杀死司马懿也是为了以绝后患。
尽管郭嘉临死前如此劝谏曹操，曹操仍然未曾采纳。曹操临死前，也曾告诫曹丕提防司马懿，可惜曹丕仍然对司马懿极为看重。也正是因为如此，司马懿才能培植自己势力，最终夺权，可惜了郭嘉一番苦心。
