1、时间不同
清明扫墓是我国的传统习俗，一般是在清明节当天扫墓；而冬至扫墓不一定是在当天，在选好黄道吉日的前提下，是可以提前上坟的，在有的地方冬至前后三天左右扫墓都是可以的。
2、来源不同
早在西周时对墓葬就十分重视，到了唐玄宗时，下诎定寒食扫墓为当时的“五礼”之一，因为寒食节约在清明前后，所以逐渐将清明与寒食合并了，因此每逢清明节的时候扫墓成为了重要的风俗；在唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，民间凡是有祖祠的就要合族举行祭祀典礼，称为“祭冬”，所以逐渐形成了在冬至扫墓祭拜长辈的风俗。
3、意义不同
清明节扫墓是表示对亲人的怀念，以寄哀思，缅怀故人，所以有“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的诗句；而冬至是中国农历中一个非常重要的节气，甚至有“冬至大如年”的说法，古人对冬至十分重视，所以在冬至祭祖扫墓是感谢长辈在这一年中对后代的保佑。
