上北下南的下一句是：左西右东。
地图通常是按上北、下南、左西、右东来绘制的，这与我们面向什么站立是指向一致的。抛去地图的话，是面北、背南、左西、右东。
“上北下南，左西右东”适用于没有指向标，经纬网的地图。称作一般辨别法。
在中国古代，南宋以前，北方政治经济发展相对发达南方还属于蛮夷之地，皇帝定都几乎都在北方，所以就有了以北为尊的说法。那么北上南下的说法就很自然了。
中国古代建筑都是习惯朝南建造，获得温暖采光。古人从皇帝到百姓，出门时候站在门口辨别方向，后脑勺都朝着北方，南方在脚下向远处绵延。所以习惯上北下南。
