侗年的由来与缅怀祖先、农耕祭祀有关。相传侗族祖先远道而来，原以打猎为主，后学会开荒种田，从事农耕而获丰收，秋后欢庆硕果，从此世代相传为侗年。也有的地方相传杨姓祖先是位将军，因被派远征，担心在春节前不能回家团圆，族人商议，决定在他出征前提前过年。
侗年文化特征：
侗族人很早就有了岁时始末的概念，认为五谷丰登、六畜兴旺、一切农耕事务完毕的秋后，便是劳作的一年已经过去，新的一年到来的时候。因此，有的地方把农历十一月当作新春的岁首，有的地方则视为旧年的终末。在这被认为是旧岁过去新年到来，禾谷满仓、禽畜满圈之际，家家杀猪宰羊庆贺新年。
