祭祀仪式有祭礼、祭典；祭祀对象分为天神、地祇、人鬼；祭祀手段有活祭、牲祭，包括活人、动物和其余祭品；根据仪式大小可分为官方祭典（公祭）、民间祭祀；设施和用具有祭祀建筑、祭祀用具、祭品。
祭祀是华夏礼典的一部分，更是儒教礼仪中最重要的部分，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。天神称祀，地祗称祭，宗庙称享。祭祀的法则详细记载于儒教圣经《周礼》、《礼记》中，并有《礼记正义》、《大学衍义补》等经书进行解释。古代中国“神不歆非类，民不祀非族”，祭祀有严格的等级界限。天神地祇只能由天子祭祀。诸侯大夫可以祭祀山川。士庶人则只能祭祀自己的祖先和灶神。清明节、寒食节、端午节、中元节、重阳节是祭祖日。祭祖也是汉人宣告自己为炎黄子孙最直接的方式。
