北李指的是李志敏。在当代草书中有“南林北李”之说，南林指林散之，北李指李志敏。如果说在当代草书实践中，林散之以汉碑入草，其草书为飘逸之美，那李志敏则以北碑入草，其草书为苍茫之美，两者风格迥异、刚柔互补，凸显“南林北李”的双峰对弈，丰富了当代草书的形式和风貌。
在20世纪书坛，李志敏是具有代表性和学术研究价值的书法大家。与其他书家相比，他开创的引碑入草的新路填补了20世纪狂草史空白，而且因其精通英、法、德、俄四国语言，推动了中国书法在国际上的传播。1988年，在启功等先生的力荐下，李志敏当选北京书法家协会第一副主席兼评审委员会主任。上任后，他积极推动北京市书协与日本进行书法交流，在中国美术馆举办了“1989中日书法艺术作品联展”等一系列有影响力的活动。
