母液指的是在化学沉淀或结晶过程中分离出沉淀或晶体后残余的饱和溶液。以海盐生产为例，海水在盐田里日晒蒸发浓缩，析出食盐，当卤水达到一定浓度时（28.5～30mol/L），不再晒盐，该卤水称为母液。可用来生产氯化钾、溴和卤块等。母液是海水制盐工业的副产物，其中含有高浓度的钾、镁、溴和硫酸盐等有价值的矿物。在实际生产中，可以把需要生产的药物的浓缩物即母液先生产出，以便于储存和节约空间，再将高效高浓度的药剂用几倍或少量的水兑成浓度较高的药液，最后通过进一步的稀释得到最终所需要的产品。
在一定温度下溶液里的某种溶质超过这种溶质的饱和限度的溶液，即为这种溶质的过饱和溶液。过饱和溶液是不稳定的，如果搅拌溶液、使溶液受到震动、摩擦容器器壁、或者往溶液里投入固体“晶种”，溶液里的过量溶质就会马上结晶析出。结晶之后，剩下的母液就是跟溶质晶体处在平衡状态的饱和溶液。过饱和溶液是一种不稳定的状态，它能够存在的原因是：这种溶液中溶质不容易形成结晶中心（叫晶核）。要结晶，必须在溶液中形成结晶中心，才能使溶液中溶质质点在结晶中心周围按次序排列集合成晶体析出。
