兰新线经过城市有江苏、徐州、乌鲁木齐市、开封、郑州、洛阳、西安、宝鸡、兰州等。兰新铁路，东起甘肃省兰州市，途经万里长城西端嘉峪关，西至新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市，全长2423公里，曾是新疆通往内地的唯一铁路线。
据设计单位中铁第一勘察设计院集团有限公司的专家介绍，兰新铁路第二双线西宁至张掖段先后穿越大坂山、祁连山，这些地区最冷月平均气温为零下13.1摄氏度，极端最低气温为零下34.5摄氏度，隧道建成后冻害问题将十分突出。
另一方面，线路在甘肃、新疆境内大部分穿行于戈壁荒漠地区，解决戈壁荒漠地区路基沉降控制、边坡防护、轨道结构、综合接地等一系列技术难题，对于项目的顺利实施以及建成后铁路的运输安全有着重要意义。
而这条线路将面临的更大挑战是它要经过安西风区、烟墩风区、百里风区、三十里风区和达坂城风区等我国几个主要的大风区。这些风区最高风速超过每秒60米，局部地段每年有200天风力在8级以上。为确保列车安全、高速地通过这些风区，线路设计人员必须建立完善的大风预警系统。
为攻克这一系列技术难题，铁一院吸取青藏铁路设计、建设中的成功经验，集中精锐力量，重点开展了 “大风、戈壁、严寒地区高标准铁路关键技术及配套技术”的研究。
