雄象离开象群是因为同一群的大象都有血缘关系，若成年雄象不离开象群，那么后代象基因缺陷的可能性很大。另外发情期公象脾气暴躁破坏力大，会对小象构成威胁，其主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻，具缠卷的功能，是象自卫和取食取水的有力工具。
象栖息于多种生境，尤喜丛林、草原和河谷地带。群居，雄性偶有独栖。以植物为食，食量极大，每日食量225千克以上。寿命约80年。一些象已被人类驯养，视为家畜，可供骑乘或服劳役。象牙一直被作为名贵的雕刻材料，价格昂贵，故象遭到大肆滥捕，这也是它们数量急剧下降的原因之一。
象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成上百只大群。
