圆明园始建于1707年，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝，历时150多年修建而成。由圆明园、长春园、绮春园组成，有“万园之园”之称。全园面积合计5000多亩，有一百五十多处景点。不仅有江南若干名园胜景，还有西方园林建筑，集当时古今中外造园艺术之大成。圆明园是中国劳动人民智慧和血汗的结晶，也是中国人民建筑艺术和文化的典范。
圆明园主要兴建于康熙末年和雍正朝，康熙四十六年（1707年），康熙帝将北京西北郊畅春园北一里许的一座园林赐给第四子爱新觉罗·胤禛。
圆明园这一名称是由康熙帝命名的。康熙帝御书三字匾牌，就悬挂在圆明殿的门上方。对这个“圆明”雍正帝有个解释，说“圆明”二字的含义是：圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，明智。这可以说是封建时代统治阶级标榜明君贤相的理想标准。
