1、形态特征：马鬃蛇头体长10-12厘米，尾长大约30厘米。变色树蜥背面浅棕色，杂有深棕斑块，眼四周有辐射状黑纹。生殖季节雄性头部为红色，体色可随环境干湿、光线强弱而变。鳞片十分粗糙，背部有一例像鸡冠的棘突，又叫鸡冠蛇。头较大，吻端钝圆，吻棱明显。眼碱发达，鼓膜裸露，无肩褶。
2、栖息环境特征：变色树蜥生活于海拔80-2000米左右热带亚热带地区，常见于林下，山坡草丛、坟地、河边、路旁，甚至住宅附近的草丛或树干上，而以灌木林中为最多。
3、生活习性特征：变色树蜥行动迅速，追捕时，常攀援上树。爬行时常扬起头，能从这一树枝跳至另一树枝上。遇惊能从四五米高的树上跳下地，钻入草丛中逃逸。3月初至4月底为活动期，11月初至翌年3月初隐藏在地下洞隙中进行冬眠。夏天晚上常以四肢抱握树枝倒悬其上睡眠；或隐蔽洞穴中。食物包括蝗虫、蚂蚁、蝇、蜻蜓、螳螂、蜘蛛、蝴蝶、蟋蟀、小型鞘翅目及某些昆虫的幼虫，也见到吃雏鸟的。
