1、生活环境不同：淡水虾主要生活在江、河、湖等淡水环境。而海水虾主要生活在海洋中。
2、外观不同：淡水虾的外观修长、通透，体型也相对较小。海水虾的个头通常比较大，整体颜色更深一些，肢节也比较粗大，看起来更为健壮。
3、品种不同：常见的淡水虾主要有青虾、海南沼虾、罗氏沼虾、克氏螯虾等。常见的海水虾品种有中国对虾、印度对虾、斑节对虾等。
虾外形特征：
虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸和腹两部分。头胸由甲壳覆盖。腹部由7节体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状的额剑及1对能转动带有柄的复眼。虾以鳃呼吸，鳃位于头胸部两侧，为甲壳所覆盖。头胸部有2对触角，负责嗅觉、触觉及平衡。头胸部还有3对颚足，帮助把持食物，有5对步足，主要用来捕食及爬行。尾肢与腹部最后一节合为尾扇，能控制虾的游泳方向。
