西台吉乃尔湖在海西蒙古族藏族自治州，柴达木盆地内。西台吉乃尔湖属于硫酸镁亚型盐湖，滨湖为第四系洪积、冲积、风积、湖相碎屑沉积和盐类化学沉积，沙质干盐滩湖相化学沉积面积110.0km2；东距东台吉乃尔湖35.0km，两湖原同属一湖泊，后因湖泊退缩而分离成独立湖泊。
盐湖：
盐湖是一种咸化水体，通常是指湖水含盐度w（NaCleq）3.5%（大于海水平均盐度）的湖泊，也包括表面卤水干涸、由含盐沉积与晶间卤水组成的干盐湖（地下卤水湖）。盐湖中沉积的盐类矿物约达200种。人类已经从盐湖中大量开采石盐、碱、芒硝和钾、锂、镁、硼、溴、硝石、石膏和医用淤泥等基本化工、农业、轻工、冶金、建筑和医疗等重要原料。
