大熊猫耳朵是黑色的，是圆形或扇形的。大熊猫的头部是白色毛发，两只小黑耳朵，眼睛很小，但是眼睛四周是一圈黑色的毛，因而使得熊猫看起来非常可爱。大熊猫作为我国的国宝，深受大众的喜爱。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面，而不易被天敌发现。相对锋利的爪和发达有力的前后肢，有利于大熊猫能快速爬上高大的乔木。
大熊猫的祖先是始熊猫，始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南，以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。
