英国君主立宪制确立的标志是颁布《权利法案》，第一、二项内容说明法律高于王权；第三项内容体现了国王的财政权受到议会的限制，而第四项说明国王的军事权也受到议会限制；第五项说明议会选举、辩论、集会不受国王干涉。此外，立法、政治、外交等各方面，国王的权力都受到议会的限制。
西方初期的君主，其权力来源于共和国时期独裁者的各种兼职，如屋大维，会受到元老院以及军队的制约，不是他是皇帝才拥有了权力，而是拥有了权力才成了皇帝；中期，受到贵族和教会的限制，“王在议会中，王在法律下”，如英国的贵族逼迫国王制定大宪章，不经议会同意不得随意征税，又如罗马教宗开除神罗皇帝的教籍，不承认皇帝是基督徒，皇帝被迫去向教宗求饶；晚期，随着资本主义的发展，君主权力反而增大，短期内君主权力的增大有利于资本主义的发展。资本的原始积累需要君主的支持，资本主义的发展也需要稳定的原料来源和稳定的市场，新贵族需要君主的权力增大，来削弱旧贵族的势力和抵御外国侵略，以换取和平的内外环境。
