帐篷要具有防水性能，还要经过特殊的防水处理，目前最常见的是PU涂层（PU是聚胺酯高分子有机物，PU涂层是一种稳定耐低温的涂层），即把PU胶浆刮在面料上，这样的涂层质地柔软且手感好，防水性能强且不老化。不难理解，PU涂层的厚度决定着帐篷的防水性，而涂层的厚度用mm表示，表明在实验室条件下涂层的静态防水柱高度，如PU1500mm涂层表明该涂层在1500mm的静态水柱下是不渗漏的。根据实际经验，在野外环境中PU800涂层可以防小到中雨，PU1000－1200的涂层可以防中到大雨，超过1500mm涂层基本可以使用在各种环境。
