曹雪芹出生于康熙年间，他本是汉族，但祖上侍奉皇帝有功，被赐予了满正白旗出身，成为贵族。他出生的时候，正是曹家权炳如日中天之时：他的曾祖父任过江南织造，曾祖母还做过康熙的奶娘。要知道，古代皇子都不是母乳喂养，乳母之恩已经是非常重要的亲情了。更何况康熙自幼登基，本身就缺少父爱母爱。他的祖父曹寅更是从小成为康熙的伴读书、侍卫，后来弃武从文，继承了江宁织造的职务。
后来他的父亲、叔伯也都曾经担任过江宁织造。算下来，他家占据这个位置居然长达五十八年之久，江宁织造简直成了曹家的世袭之位，三代为皇家采买劳碌奔波。这样的曹家怎么会不被康熙宠信呢？据说，康熙曾经六次南巡，四次都专门住在曹家，还曾授予曹家“皇家密探”的令牌，享有专折密奏的特权。
出身在这样的优越家族，曹雪芹可谓是掉进了富窝。从小就过着锦衣玉食、风流潇洒的日子。只见他每日都的姐妹丫鬟们厮混在一起，吟诗作对、游戏作乐，曹雪芹本人对此也是甘之如饴、乐此不疲，有时甚至还以给丫鬟们跑腿为乐趣。然而花无百日红，人无千日好。等到康熙去世，曹家开始盛极而衰、一落千丈。因为曹家在任江南织造时犯有中饱私囊的罪过，雍正皇帝开始对曹家进行清算。被抄家的曹雪芹无奈从江南繁华之地返回北京老宅，由于倾家荡产、身无分文，他不得不靠卖字画为生，有的时候甚至不得不依靠亲友接济过活。
面临人生坎坷、大起大落的曹雪芹饱经世态炎凉、人情冷暖，让曹雪芹萌生了把自己所经历感悟写成书供后人赏析的念头。根据《红楼梦》开篇自序，曹雪芹是在度过碌碌无为半生后，有一天恍然似有所悟，梦回自己早年所经历的繁华旧梦，特别是往日与诸多美女爱恨纠缠，更让他百感交集。于是天人感应、似有所悟，便提笔把自己往日经历的点点滴滴都记录在案，以为纪念。从此一发而不收拾，笔耕不辍十年、前后修改五次，终于写成了这本鸿篇巨著。而为了避免自己因书遭祸，便有了“真事隐去，假语村言”。
君不见曹家和贾家同样倍受帝王青睐，获封高官厚禄，成就豪门贵族。君不见雪芹宝玉同样含着金汤匙长大，倍受老祖宗宠爱，整日流连于莺莺燕燕之中，享尽齐人之福。君不见曹贾二人同样在遭受家族巨变，一无所长、穷困潦倒，经历悲欢离合。我们可以确定的说：正是有了曹雪芹大起大落的经历，中国文学史才有幸出现了《红楼梦》这本巨著。曹雪芹为纪念自己人生写出的《红楼梦》自传，成就了这本中国古典文学的巅峰，《红楼梦》又成就曹雪芹名垂青史。
