流域和水系的区别在于二者定义不同。“流域”是指由分水线所包围的河流集水区，而“水系”指的是流域内所有河流、湖泊等各种水体组成的水网系统。每条河流都有自己的流域，一个大流域可以按照水系等级分成数个小流域，小流域又可以分成更小的流域等。
流域和水系有什么不同
1、流域
流域，指一个水系的干流和支流所流过的整个地区。在水文地理研究中，流域面积是一个极为重要的数据。自然条件相似的两个或多个地区，一般是流域面积越大的地区，该地区河流的水量也越丰富。流域之间的分水地带称为分水岭，分水岭上最高点的连线为分水线，即集水区的边界线。
例如，中国秦岭以南的地面水流向长江水系，秦岭以北的地面水流向黄河水系。分水岭有的是山岭，有的是高原，也可能是平原或湖泊。山区或丘陵地区的分水岭明显，在地形图上容易勾绘出分水线。平原地区分水岭不显著，仅利用地形图勾绘分水线有困难，有时需要进行实地调查确定。
2、水系
从最后的结果来看，水系主要分成内流水系和外流水系。其中，水流最终流入内陆湖泊或消失于荒漠之中的，称作“内流水系”。例如，阿姆河、锡尔河组成的咸海水系。而水流最终流入海洋的称作“外流水系”，如太平洋水系、北冰洋水系。
