鸟类都属于鸟纲，属于动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门之下。现存鸟类共3个总目，9000余种。
鸟纲分为雀形目和非雀形目。雀形目种类及数量众多，有100科5400种以上，是鸟类中最为庞杂的一目。非雀形目中分为“猛禽、攀禽、涉禽、游禽、走禽、鸣禽”六科。
猛禽主要包括隼形目和鸮形目两大类。攀禽包括翠鸟、杜鹃、鹦鹉、雨燕、戴胜等。涉禽包括鹭类、鹳类、鹤类和鹬类等。游禽是对喜欢在水中取食和栖息的鸟类的总称。天鹅、大雁、鸳鸯、鹈鹕、海鸥等都属于游禽。走禽有松鸡、马鸡、孔雀等。鸣禽约占世界鸟类的五分之三，其外型和大小差异较大。柳莺、山雀、乌鸦、喜鹊等都属于鸣禽。
