液体火箭发动机根据燃烧的推进剂组合应用种类划分为液氢液氧发动机、液氧煤油发动机及肼基发动机三种。这三种推进剂都是人类智慧的结晶，各有自己的特色和优点，均被广泛使用过。现在运载火箭上肼基发动机逐渐淘汰，氢氧发动机日落西山，液氧煤油发动机一枝独秀，但随着液氧甲烷发动机的异军突起，液氧煤油发动机也遇到了强劲的挑战。液氧甲烷无毒无污染，甲烷提纯远比精炼煤油简单和廉价，很多液氧甲烷发动机还号称直接能用天然气，液氧甲烷推进剂的综合成本比液氧煤油还低！液氧甲烷发动机的比冲一般要比液氧煤油发动机高一大截，而且甲烷冷却性能好燃烧又不容易积碳，非常有利于发动机的重复使用。
