书中自有颜如玉的颜是面容的意思。书中自有颜如玉诗句出自宋真宗赵恒的《励学篇》。这句话是从人们追逐名利的角度出发而阐述了读书的重要性。字里行间给人们的启示是读书考取功名是当时人生的一条绝佳出路。
用现代理念去解释，读书就是接受教育，教育是社会的一个功能，让学生掌握知识学能，以投身社会，服务人群。
创作背景：
赵匡胤以陈桥兵变，得开大宋皇朝，这却使他心身警惕，于是制定了一个重要的国策，贬抑武人参政，建立一个士大夫政治制度，全国地方长官一律任用文臣。
国家一时要普遍起用那么多文臣，而宋承五代长期的战乱，一般人都不喜欢读书，书读得好的就更少。所以朝廷为实行既定国策，就必须一方面广开读书人登仕的途径，一方面竭力提倡读书的风气。宋真宗赵恒御笔亲作《励学篇》，传布天下，这首短短的篇章，迷醉天下士子者，几近千年。
