泡尸水叫福尔马林，但是福尔马林不只是用来泡尸体的，是作为防腐剂来使用的。
福尔马林跟蛋白质接触会使蛋白质凝固，能有效地杀死细菌繁殖体，所以用来保持尸体的外观，看起来栩栩如生，浓度高的甲醛有刺鼻的味道。当然，用福尔马林处理尸体要处理很久，放到最后过量的甲醛都挥发掉了，也就没有那么刺鼻。
福尔马林的使用涵盖之层面其实相当广泛，其中因甲醛能与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，因此在医药上可做为检验时的组织固定剂、以及防腐剂等。在浓度与剂量足够时，此特性对大部分微生物都具破坏能力，所以也常做为一种消毒剂。而福尔马林在工业上的使用，性质也相当多，例如运用于制作黏着剂、染剂、涂料等。畜牧业也常利用福尔马林搭配“高锰酸钾″〈Potassiumpermanganate〉来进行寮舍或鸡蛋孵化前的甲醛熏烟消毒。
