从住房的外形上可分为板式结构和塔式结构。
板式结构住宅是指由多个住宅单元组合而成的住宅，每单元一般为一梯二--三户，板式住宅可分为板式多层住宅和板式高层住宅。板式住宅的特点是：面宽较大，南向房间多，采光好；进深较小，一般为南北通透格局，通风好。板式住宅正是以其良好的格局和上佳的通风采光条件受到市场的热情追捧。对于同区的房屋来说，由于板式住宅的容积率小，因此板式住宅价格要比塔式住宅的价格高出不少；板式多层住宅一般没有配电梯，高的楼层上下不太方便，不利于老人居住；高层板式住宅虽然有电梯，但电梯由于往往起居室或卧室，它的噪声对居住生活有一定的影响，购房者在买房时需加以衡量。
塔式结构是指一栋或几栋塔形的独立住宅，这种结构是指以共用楼梯、电梯为核心布置多套住房的高层住宅。通俗地说，塔式住宅楼以电梯、楼梯为布局核心，上到楼层之后，向四面走可以直接进入户内。大多数塔楼由于其框架结构形式，往往一层对称布置6至12户，这样就会出现南向房和北向房，有的甚至是只有西向窗户的小居室。另外，有些室内隔墙是现浇混凝土，不能打通，户型格局不易改变。
