从内容来看，作者以“背影”为父爱的象征点、父子之情的交汇点、父子关系改善的触发点；从结构来看，“背影”是文章叙事的线索、表情达意的切入点，也是“我”的情感变化的转折点。
文中一共四次写到了父亲的背影，背影是人物形象的描写，也表现了人物的精神。“背影”是贯穿全文始终的线索：开头设疑点出背影，望父买橘刻画背影，父子分手惜别背影，结尾思念再现背影，这样就以“背影”为线索把各部分内容组织起来。又是文章题旨得以集中反映的所在。以“背影”为题含蓄隽永，“背影”既是人物形象的素描，又是人物精神的写照，是作者感情的触发点和凝结点。作者把长期郁结在心头的强烈感激之意，刻骨的思念之情完全寄托在对父亲背影的形象刻划上。文章以“背影”为题，这是一个好的注脚。
