白天肉眼看到的太阳是光球。其能直接观测到的太阳，是太阳的大气层。它从里到个分为光球、色球和日冕三层：
一、光球：看到的像圆盘一样、明亮发光的太阳表面，叫做“光球”。它是太阳外部很薄的一层，厚度大约只有500千米，表面温度约为6000K。太阳光基本上都从这一层发出。
二、色球：在光球的外面，有一层呈玫瑰色的太阳大气。这一层叫做色球层。它的厚度约几千千米，气体稀薄，所发出的可见光，不及光球的千分之一。因此只有在日全食（或用特殊望远镜）才能被人们看到。
三、日冕：在色球层的外面还包围着一层很稀薄的、完全电离的气体层。这一层叫做日冕。它从色球层边缘向外延伸到几个太阳半径处，甚至更远。它的亮度仅为光球的百万分之一，也只有日全食时或用特制的日冕仪才能看到。所以平时能用肉眼看到的是太阳的光球。
