香烟当中有害的物质多达2000多种，最主要的有害物质是烟焦油和一氧化碳，其中的成瘾物质是尼古丁，吸烟的时间越长，烟量越大，吸烟的危害也就越大。被动吸烟同样危害人体的身体健康，吸烟可能会使您身患肺癌、冠心病、慢性阻塞性肺疾病和肺气肿等等疾病。
烟草中的烟雾，特别是当中含的焦油是致癌物质，能在它所接触到的组织当中产生癌，因此吸烟者呼吸道的任何部位，包括口腔和咽喉，都有可能发生癌症，尼古丁能使心跳加快，血压升高，促使动脉粥样硬化。而这种情形是造成许多心脏疾病的一个原因。
烟草烟雾中的化学物质除了会致癌，还会促使肺部慢性炎症的发生，使气道的黏液分泌增加。同时破坏气道上皮细胞的纤毛，使肺部的清洁机制受到了损害，于是痰量也增加了。吸烟的女性比不吸烟的女性要显得衰老，皱纹多，吸烟对女性的健康比男性的危害也更大，而且还会严重影响下一代的健康。
