玉米芽在2摄氏度温度的环境下容易出现冻害，严重时会被冻死。玉米种子在连续4摄氏度以下的环境中容易粉子，玉米喜高温，25-30摄氏度为适宜生长温度，18摄氏度以上的温度为拔节期最佳温度，26-27摄氏度为抽穗到开花的最佳温度。
分为作物生长时期的霜（白霜和黑霜）冻害和作物体眠时期的寒冻害两种。霜冻害指春季冬麦返青后或春播作物出苗后，桃、葡萄、苹果等果树萌发或开花后遇到特别推迟的晚霜，和秋季冬麦出苗后或春播或夏播作物未成熟，果树尚未落叶休眠时遇到特别提前的早霜而受害。橡胶树等热带作物冬季休眠期不明显，当气温降至0℃或零下几度时，极易受到霜冻害；而冬麦、葡萄、苹果等休眠时，当气温降至零下十几度、二十几度时才受害。作物受冻害的程度除取决于低温强度外，还与低温的持续时间、当时的天气型、作物品种及受冻前的适应情况等有关。
