松树象征着坚忍、顽强，表示高风亮节。松树还象征着奉献精神，更兼有坚贞不屈、挺直高洁、不畏艰难的精神。以松柏象征坚贞，松枝傲骨峥嵘，柏树庄重肃穆，且四季常青，历严冬而不衰。《论语》赞曰：岁寒然后知松柏之后凋也。松与竹、梅一起，素有“岁寒三友”之称。文艺作品中，常以松柏象征坚贞不屈的英雄气概。
松树是山水画中应用最多的树木之一，无论是旷野还是山巅，都生长有松树。松树还可以作为主体形象表现。生长在肥沃平地的松树高大茂盛，常常挺拔高入云际；生长在山石空隙的，常常蜿蜒曲折，盘地如苍龙。
它们共同的特点是：生长到一定年龄，枝干就不再往高处长，而枝多横出，形成伞状，“枝如游龙，叶如翔凤”。画松，首先要“有情而动”，唐末五代山水画大师荆浩，他见到体态优美的松树，就“因警其异，遍而赏之。明日携笔复写之，凡数万本，方如其真”。
