抗日战争胜利后，由于驻东北苏联军队北撤归国，使东北之争失去了外交制衡，国共军队爆发了新一轮更大规模的军事冲突，战火由南向北终于蔓延到扼守着东北腹心的咽喉要地四平街，并在这里缠绕成战争的死结。四平地处东北松辽平原腹地，在沈阳、长春之间，是连接东西南北铁路和公路的交通枢纽，又是粮谷集散地，所以历来为兵家必争之地。
四平战役期间，虽然说国共双方在这里来来回回打了四个回合互有胜负，但最终国民党在四平战役失败。这就导致在三大战役之一的辽沈战役开打前，国民党只是占据了沈阳、长春、锦州等大城市，只有被包围歼灭的份；而解放军完全占据北满，而且与东北国军兵力不相上下，形成了战略主动。
四平战役如此重要，为何国民党在战役过程中取得优势后，选择休战固守，而不是乘势追击永除后患呢？现在很多说法是国军在松花江边停止追击是因为蒋介石要停火，而蒋介石又说是美国人让停火。从这一点来看，国民党对当初停止追击颇有些后悔。到现在还有人批评了蒋介石当时穷寇不追，以致养虎贻患，丢掉东北且殃及整个大陆沦陷。其实蒋介石在四平取得优势后不追击进剿，原因很简，就是兵力不足。
当时国民党内部不少人士都认为，想要军事进剿东北民主联军，就必须在东北增兵后才可以实行，因为在军事追击进剿的同时，还是要保证南满后方不乱。白崇禧就曾给蒋介石说：“为争取时机消灭共党退据北满之武力，似宜增调精锐国军三军，加强进攻力量，并确保南满收复地区之安全”。换言之，国民党在占领四平后，不追击东北联军永除后患，主要是担心东北兵力不足，害怕部队急追过江不仅达不到歼敌目的，反而使南满不保。从这点看，国民党根本就没有追击的军事力量。
后来的事实也证明了这一点。当初东北民主联军在四平撤退之时，身在南满的共产党武装发动了“鞍海战役”，歼灭了留在南满后方的国军，并重新占领了鞍山、海城等地，给了国民党极大的震动，深怕后路抄。于是蒋介石只好把北满的主力部队由火车紧急调南满应付。
那么蒋介石为什么不赶快增兵东北呢？国民党的军队都去了哪里了呢？这就要说蒋介石心太大，一手好牌打了个稀烂。当时蒋介石的军事策略从重点进攻变成了全面进攻，也就是全面打内战，首先就是蒋介石增兵到了山东，在山东发动了对中原解放区的围攻，山东打起来了，本来要增援东北的国军也就按照蒋介石的命令去了山东。同时蒋介石还要拿出兵力防止中原刘邓大军千里跃进大别山。
俗话说，鱼和熊掌不可兼得。蒋介石顾此失彼，一手拿着东北，一手拿着山东，眼里还要看着陕北和刘邓大军，想要一口吃个大胖子，速战速决，赢得最终的胜利。可是英明的中国共产党领导人把目光直接放在了东北，因为东北是全国唯一一个人民解放军军力超过国民党军队的地区，是中国重工业最发达的地区和最大的产粮区，随后辽沈战役打响，结果就是国民党丢了东北。所以说，四平战役影响了国共两党在东北战场上的最终结局，甚至影响了此后国共两党的政治命运。
