中国三大内陆湖有青海湖、鄱阳湖、洞庭湖。1、青海湖,在青海省西宁西约88公里处,面积4583平方公里(是咸水湖)。2、鄱阳湖,在江西九江市南,高水位时面积4125平方公里。3、洞庭湖,位于湖南岳阳以西,常德以东,面积2691平方公里。
内陆湖是指处于河流的尾闾或独自形成独立的集水区域,湖水均不外泄入海的湖泊。内陆湖一般是咸水湖和淡水湖。所处地区远离海洋,气候干燥,水量平衡特点为:补给部分主要为入湖径流,损耗部分主要为湖面蒸发。有些湖泊的出湖流量为零。闭口湖中来水几乎全部被蒸发。
内陆湖泊水位变化同样受入湖河川水情影响,相应于内陆河川的春、夏汛期,湖泊出现高水位。因内陆湖泊的吞吐量较小,故其调节径流的作用亦较小,甚至没有。同时有些内陆湖泊因补给量小,蒸发强烈,致使湖水逐渐浓缩,形成咸水湖或盐湖。由于干旱和上游用水量的增加,入湖水量减少,很多内陆湖萎缩甚至干涸,如着名的居延海和罗布泊等早已干涸。