珍珠形成有内外两个原因。
1、内因：蚌的外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分进行细胞分裂而后发生分离，随即包裹自己分泌的有机物质，同时逐渐陷入外套膜结缔组织中，形成珍珠囊而后形成珍珠。由于没有异物为核，称为无核珍珠。
2、外因：蚌的外套膜受到异物（砂粒、寄生虫）侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。以异物为核称为有核珍珠。
珍珠为圆珠形或近于半珠形，大小不等。表面有玉白色、黄白色、粉红色等各种色彩。珠表平滑、半透明，具 有珍珠所特有的美丽光泽，俗称珠光。质坚硬而重，破开断 面呈层纹状。用火烧有爆裂声。无臭，味咸。
