甲醛是无色无味的。甲醛无色，但含量到一定程度会有刺激性，且具有很强的毒性。通常在新入住的房子里闻到的气味，并不只是甲醛，还有油漆、家具等融合的味道。装修后的房子只要时常保持通风，经过两三个月，气味会慢慢消失，但甲醛会残留在室内很多年。
甲醛是一种有机化学物质，化学式是HCHO或CH?O，分子量30.03，又称蚁醛。是无色有刺激性气体，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm?（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，一般是35%-40%，通常为37%，称做甲醛水，俗称福尔马林（formalin）。
