理想从内容上划分为社会理想、生活理想、职业理想、素质理想。社会理想是人们对未来社会的设想,生活理想是人们对未来生活的追求和向往,职业理想是人们对未来工作部门、工作性质以及在职业上达到的程度的追求和向往,素质理想是人们作人的目标,是作一个什么样的人的追求和向往。
理想既不同于幻想,也不同于空想和妄想。理想是一种正确的想象,具有不同于幻想、空想和妄想的突出特点:
1、理想作为一种想象,正确的反映客观实际,正确的反映现实与未来的关系,合乎事物变化和发展的规律,经过努力是可以实现;
2、理想是人类特有的一种精神现象,理想具有鲜明的社会性;
3、在阶级社会,理想具有鲜明的阶级性。