儒家历来是被认为是入世的学问，但是儒家的入世是齐家治国平天下，这就把入世狭隘化，只有为官才是入世，所以儒者热衷于做官，而对民间的入世持消极态度，更有甚者当了官反而为虎作倡，与当权者一起压制百姓。如此以来，儒家的入世成为了权力场上的角逐和官本位社会的垫脚石。
而事实上，道家是讲入世的，尽管老子在《道德经》中一再强调无为的思想，但是，老子的“无为”并不是以“无为”为目的，而是以“有为”为目的，并且最终，“无为”会转化为“有为”。道家思想的高明之处在于，虽然主观上不以取得利益为目的，客观上却可以更好地实现利益。正所谓天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？这才是老子的高明之处。
