卖与帝王家的上一句是学会文武艺,出自《马陵道》。《马陵道》为元朝无名氏所作昆曲传统剧目,属北曲杂剧。该剧目讲述的是孙膑杀庞涓于马陵道的故事,共四折二楔子。
孙膑、庞涓共同向鬼谷子学习兵法。庞先下山入魏国为大将,以兵威制服六国。庞涓把孙膑推荐给公子申,公子申令两人布阵,庞涓败于孙。庞因此嫉恨孙,一天,庞令手下人告知孙膑,说荧惑失位,要孙在三更天领兵到宫门外,连射三箭,鸣锣击鼓,镇住火星。孙不知是计,果然前去。庞又暗中告诉公子申,说孙谋反。于是将孙押赴刑场问斩,庞想得到孙的天书,又假意向公子申求救,免孙一死,而以刖足之刑代之。庞让孙膑抄天书,孙却装疯,僵卧羊圈内。这时齐国大夫卜商到魏国进贡茶叶,暗中把孙带到齐国。齐宣王令田忌为先锋大将,封孙膑为军师,联合其他五国军队,共同攻打魏国。孙膑佯败,诱庞涓到马陵道。最后,庞涓中了埋伏,被孙膑手下兵士射杀在马陵道上。