确立一个总目标、坚持一个总原则、遵循一个总方针、明确一个总标准。
确立一个总目标：建设一支强大的现代化正规化革命军队。进入20世纪80年代，邓小平同志明确指出：“必须把我军建设成为一支强大的现代化、正规化的革命军队”。
坚持一个总原则：党对军队的绝对领导。邓小平同志始终不渝地坚持毛泽东同志为我军确立的党指挥Q的原则，强调坚持党对军队绝对领导的根本制度，强调Q杆子掌握在忠于马克思主义的人手里，使党对军队的绝对领导有可靠的组织保证。
遵循一个总方针：服从国家建设大局，走有中国特色的精兵之路。适应党和国家工作中心的转移，邓小平提出军队要“一心一意地服从国家建设这个大局” ，强调“减少军队人员，把省下来的钱用于更新装备，这是我们的方针”。
明确一个总标准：战斗力标准。即把提高战斗力作为军队改革与建设的出发点和落脚点，作为检验军队各项工作的根本标准。
