卷柏被称为九死还魂草、石柏、岩柏草以及黄疸卷柏。它的叶子表面是绿色,孢子的排列很不规则。卷柏是属于卷柏科的多年生蕨类植物,可以生长到5至15厘米左右。相对于其它植物来说它是比较矮小的,和柏树的枝叶有些相似。它的主茎十分直立,主要是是依靠孢子进行有性繁殖。
卷柏内有4个HS的大孢子,而小孢子囊是桔HS的。卷柏一般分布在中国、西伯利亚、朝鲜半岛、日本、印度和菲律宾。它喜欢阳光,因此多生于向阳的山坡和干旱的岩石缝中。
卷柏的生长环境非常特殊,一般在干燥的岩石缝隙中或荒石坡上才能找到它。卷柏在水分供应充足时,枝叶会逐渐舒展颜色翠绿可人。而一旦失去水分供应,枝叶就会失去原有的绿色,叶子也会蜷曲抱团,外表看起来就像已枯死。