spf是防晒指数，是测量防晒品对阳光中紫外线uvb的防御能力的检测指数，表明防晒品所能发挥的防晒效能的高低。而防晒指数50是指紫外线照对皮肤的照射不致伤害的一个时间范围。指数越高，防晒效果越好。
例如你的皮肤在没涂防晒霜的情况下，在烈日下15分钟后会出现红斑，那么用了spf50 的防晒霜后，会保护你的皮肤750分钟后才出现晒红。当然这不过是理论值，在实际情况的环境和季节影响下，这个时间会缩短。
防晒霜spf50适合在热带地区、高原烈日下活动或者去海滩游泳时，才需要使用防晒指数50的防晒品，因为防晒剂在吸收紫外线的同时，对皮肤也存在一定的刺激作用，如果紫外线吸收过量，还会成为皮肤的负担，所以要根据环境来选择防晒霜。
防晒霜对于紫外线的防护能力强，但是不一定越好。防晒霜的好坏与否还要看其中成分的优劣，如果其中成分是劣质的话，防晒指数越高则防晒霜对人体皮肤伤害越大。
指数过高的防晒霜质地也会比较厚重，让皮肤没有通透性，影响皮肤的正常分泌和呼吸，还会滋生粉刺和暗疮。
