春节贴对联的原始意义是为了驱邪、避邪。现在，每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民一种避邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
春联，又叫“春贴”、“门对”、“对联”，是过年时所贴的红色喜庆元素“年红”中一个种类。它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，是我们过年的重要习俗。当人们在自己的家门口贴年红(春联和福字等)的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
春联的最早雏形是“桃符”，即用桃木刻画“神荼、郁磊”两神神像，用来驱秽辟邪，到了后来，桃符不断规范化，演变成为用于挂在大门两旁长六寸、宽三寸的长方形桃木板。“桃符之制，以薄木版长二三尺。大四五寸，上画神像狻猊白泽之属，下书左郁垒右神荼。或写春词，或书祝祷之语，岁旦则更之。”
如果说画神像主要意在祛鬼和辟邪，那么写春词主要意在祈福和吉祥。几经演变，这就形成了后来的门神、年画与春帖、春联两大脉络。
